Op het internet valt te lezen dat er rond de 150.000 Roma in Servië zijn, hoewel onofficiële bronnen 2 tot 3 keer zoveel aangeven. Een groot aantal van de Servische Roma leeft in afge­scheiden gebieden, vaak in wijken met huizen van verschillende kwaliteit, van slop tot afgewerkt. Zo zijn er ook in onze buurt twee echt arme settlements waar Roma wonen, namelijk Veliki Rit en Bangla­deš. Sommige van de bewoners werken op het land wanneer de verschil­lende oogsten er zijn, of in de fabriek. Het werken onder een baas is evenwel niet altijd een succes… Roma houden veelal van een vrij leven. Wat hen beter ligt is bijvoorbeeld handel in oud ijzer en tweede­hands goederen. Op de ‘vlooien­markt’ Najlon in Novi Sad zijn ze volop tegen­woordig en voelen ze zich als vissen in het water: een beetje praten, een beetje roken, een beetje omrommelen. In de lijn hiervan zien we ze ook langs de containers gaan om spullen zoals glas, karton, plastic te verzamelen waar geld voor te krijgen is. En daarnaast sneupen naar dingen van waarde die er ook altijd tussen zitten en wat weer verkocht kan worden. We raken daar steeds meer aan gewend en het is een stukje eerlijke arbeid. Zoals op de foto hierboven te zien is hangt er ook geregeld wat aan de containers wat de bewoners van Novi Sad bewust ophangen en wat de Roma kunnen mee­nemen. Hier brood, maar ook zie je soms schoenen, kleding of andere spullen hangen. Er wordt echter ook veel gebedeld met name door vrouwen met of zonder baby op de arm. Dat gebeurt bijvoorbeeld bij auto’s die voor stoplichten staan. Dit bedelen wordt ook door de kinderen overgenomen. Die levensstijl is wellicht wat ‘minder’ gezond… Al veel beter is het ‘werk’ van acrobaten die hun kunsten (voor geld) op kruispunten vertonen voor automobilisten die toch moeten wachten. Al met al valt het valt ons op dat Roma ondanks hun niet altijd gemakkelijke situatie toch over het algemeen opgeruimde mensen zijn die zich niet al te druk maken. De jaren dat we hier wonen hebben we vooral wat contact kunnen opbouwen met de mensen in de Romawijk ‘Bangladeš’. Met ons team proberen we daar ook wekelijks een zaterdagsclub voor de kinderen te houden. In deze wijk deelt de Open Doors-gemeente/­humani­taire organisatie Tabita waar we mee samen­werken, ook gere­geld hulp­goe­deren uit. En dat was de afgelopen tijd wel extra welkom vanwege de grote brand die er geweest is in het voorjaar. (Zie ons bericht van mei 2024.) We zijn heel dankbaar dat we nu ook weer een nieuwe kinderwerk-ruimte hebben...